Но что-то не срослось, и школа Ледяных игл убрала технологию в долгий ящик. То ли клиентов не было, то ли Ават возражал.

А потом технологию обнаружил Язирг и воспользовался уже не для спасения мира, а сделал из Шедара одну большую шахту по добыче энергетических кристаллов. Увы, как часто это бывает, любые знания можно было использовать разными способами…

К сожалению, Алекс не мог с ходу погрузиться в воспоминания древнего адепта, поскольку тот обладал своеобразным мышлением и распутывать его записи было довольно затруднительно даже с ускоренным сознанием.

Вместо этого он надежно упаковал цилиндр и убрал в Изолированное хранилище. Теперь, пока он жив, информация сохранится. Главное, что все это было не зря! Именно за этим Алекс так долго добирался до Иля!

— Спасибо, Индж, — искренне поблагодарил он.

— Не за что. Это пустяковое дело. Я могу больше.

— Да-да, такое я уже слышал, — машинально произнес Алекс. — Работа тебе найдется. Не волнуйся. Но не здесь, а на Земле. Там нужен помощник в исследовательский центр. Мирам введет тебя в курс дела…

С двумя думающими машинами он чувствовал себя большим начальником. В кои-то веки у него есть подчиненные, которые могут объяснить другим подчиненным, что делать. Жаль только, что всю грязную работу по-прежнему приходится выполнять самому…

К этому моменту пациенты начали приходить в себя. Алекс выбрал двух самых сильных на вид адептов — оба были Проводниками двенадцатого уровня! — и начал вливать в них дополнительную энергию. Это были невысокий мужчина с крупными чертами лица и квадратной головой и такая же квадратноголовая женщина.

Несмотря на грубоватый вид, они оба производили впечатление утонченных существ.

Первым проснулся мужчина

— Грхххх! — резко выдохнул он и открыл ярко-синие глаза.

Его руки потянулись к оружию, но кроме потрепанной металлической брони на адепте ничего не осталось — ни пространственных хранилищ, ни каких-либо усиливающих артефактов. Однако едва он увидел лежащую рядом спутницу, сразу успокоился.

— Ты в безопасности, — произнес Алекс.

Мужчина с трудом сосредоточил взгляд на землянине.

— А где… где тот большой монстр?

— Его труп лежит за тобой.

Адепт обернулся и некоторое время рассматривал последствия побоища. Не укрылись от его внимания и три великих артефакта.

— Впечатляет… что тут произошло?

— Существо, которое вас захватило, называется живодер. Я его убил. Вы находились внутри. Я решил вас восстановить. Ты проснулся первым… Кстати, меня зовут Алекс. А теперь назови свое имя и расскажи, откуда вы пришли.

— Ты сказал, что мы в безопасности?

— Верно.

— Гм… ладно. Меня зовут Руфар, это моя сестра Гарра. Мы живем… точнее, жили на краю Пояса. Там нас и захватили эти существа.

— Из какой ты школы и сколько на твоей планете обитало жителей?

— Школа? Планета? — хрипло рассмеялся Руфар. — Ты нас переоцениваешь. Это было просто убежище для диких мастеров. Мы прятались на нескольких дирижаблях вдали от больших миров. И мы никак себя не называли… Я вижу, что здесь почти все мои товарищи.

— Понятно, — протянул Алекс.

Перед ним был беглец, который не смог прибиться ни к одной планете. Обычное дело в Поясе. Единственное отличие, что это был мастер пространства, что было редкостью. Впрочем, Митточ щедро платил за любую информацию о конкурентах, поэтому дикие опасались жить на планетах, а пойти в услужение к крупной фракции эти ребята не захотели или не смогли.

— Что ты знаешь о ситуации в Поясе и о чудовищах из-за Барьера?

— Из-за Барьера? — удивился Руфар и честно признался: — Ничего не знаю. Мы жили тихо, старались не высовываться, а потом на нас напали.

— Тогда слушай, — Алекс выдал краткий перечень событий.

— Во дела! — не сдержался адепт. — Получается, спасения нет! Но ты не похож на того, кто прячется. Что посоветуешь делать?

— Посоветую присоединиться ко мне и помочь с одним делом. Мне надо вывезти с этой планеты кучу народа и мастера пространства мне бы не помешали. А потом мы обсудим вашу судьбу. Что скажешь?

— Ты освободил нас! Мы тебе обязаны. Кроме того, скорее не мы тебе помогаем, а ты нам.

Алекс улыбнулся. Руфар ему понравился. Мало того, что тот быстро пришел в себя, так еще сразу понял, что к чему.

— Хорошо, тогда ждем, когда твои товарищи проснутся, и отправляемся в путь.

— А подобные монстры на нас не нападут? — Руфар, опасливо посмотрел в небо.

— Было бы неплохо, — честно произнес Алекс. — Но вряд ли они сюда сунутся в ближайшее время. Эти существа хоть и кажутся глупыми, но опасность чувствуют. А я недавно сильно пошумел снаружи. Так что нас вряд ли побеспокоят…

Уважаемые читатели! Со следующей главы начнется платная подписка.

Глава 15

Путь назад ​

Следом за Руфаром должна была проснуться его сестра Гарра. Вообще, это было удивительно, как двое ближайших родственников одновременно оказались настолько способными адептами, что стали Проводниками.

Удивительно!

Причем оба имели аж по пять врат.

Не менее удивительно!

Алекс не мог не заинтересоваться таким феноменом и спросил в лоб. Мол, как так вышло. На это Руфар с улыбкой ответил:

— Многие не понимают, но на деле все просто — у нашего народа всегда рождаются близнецы, причем очень похожие друг на друга по способностям. Если один хорошо рисует, то и другой станет неплохим художником. И так было всегда. Мы вообще удивились, узнав что на других планетах все иначе. У нас разумный никогда не одинок по-настоящему, пока его близнец жив. Потеря же близнеца — самое печальное событие.

— Хм… а как же у вас с семьями дела обстоят?

— Прекрасно обстоят, но семья не мешает поддерживать отношения с близнецом. Это… разное. Но мы, вообще, общительные и не любим одиночества. Собственно, поэтому я с Гаррой создал сообщество диких. Чтобы не сидеть одним в Поясе. К сожалению, мы жили слишком близко к Барьеру…

— Да, тут вам не повезло. Первыми попали под удар… А что насчет Зеранга? Вы о нем слышали?

— Разумеется.

— Чего туда не отправились, раз такие общительные и не любите одиночества? Там полно мастеров пространства.

— Мы мирные адепты. Не хотели ввязываться в чужие проблемы.

— Тогда задам еще вопрос, — прищурился Алекс. — Как ты и твоя сестра набрали двенадцатые уровни? Мастерам пространства же сложно достать подходящую технику закалки. Или вся ваша планета тяготеет к Силе Пространства.

Вопрос был непростой. Возможно, перед ним стояли выходцы из Митточа, так как только они легко добирались до конца стадии Формирования ядра. С другой стороны, лишь у Руфара и его сестры уровни были подозрительно высокими. Тем не менее подозрения были вполне обоснованны. Не то, чтобы это имело большое значение, но прояснить ситуацию следовало прямо сейчас!

— Увы, мы единственные мастера пространства на нашей планете. Однако нам не нужна специальная техника закалки, — рассмеялся Руфар. — У нас своя техника есть, которая не зависит от выбранной Силы. Она называется «помощь близнеца».

— Получается, что вы развиваетесь только в парах, — сразу догадался Алекс. — Это серьезное ограничение.

— Нам оно не мешает, — возразил квадратоголовый. — Мы все привыкли делать вместе. Зато мы не зависим ни от Зеранга, ни от Митточа. Плюс наш совместный прогресс быстрее. Ты не поверишь, но до двенадцатого уровня мы добрались всего за пятьдесят лет! Много ли ты знаешь таких адептов?

Руфар с гордостью посмотрел на собеседника.

— Хм… — Алекс не знал, что ответить, поэтому сменил тему. — А что другие? Они же не имеют ваших преимуществ.

— К сожалению, тут ты прав. Некоторые наши коллеги действительно хотели отправиться на Зеранг, чтобы достать технику закалки. Но мы узнали об этом уже очень поздно, поэтому решили подождать и посмотреть, чем дело обернется.

— Ясно, — кивнул землянин.